Viac ako 12 rokov sa venuje slobodomurárskym symbolom, šperkom a rituálnym predmetom a pozná ich históriu aj remeselné spracovanie do detailov.
Pôvod a vývoj Shriners
Shriners, dlho známi ako Starý arabský rád šľachticov mystickej svätyne (Ancient Arabic Order of the Nobles Mystic Shrine), boli založení v roku 1872 v New Yorku dvoma americkými slobodomurármi: lekárom Walterom Millardom Flemingom (1838–1913) a hercom a dramatikom Williamom J. Florenceom (vlastným menom William Jermyn Conlin, 1831–1891). Ich cieľom bolo vytvoriť novú slobodomurársku organizáciu založenú na zábave a priateľstve, ktorá by privítala mnohých newyorských slobodomurárov. Tí sa už od roku 1870 zvykli stretávať mimo lóží na obedoch v Knickerbocker Cottage, reštaurácii na Manhattane, ktorá bola od roku 1868 sídlom New York Athletic Club a ktorú navštevovali mnohé osobnosti, najmä z politických kruhov.
Počas turné v Európe bol Florence v Marseille pozvaný na večierok organizovaný arabským diplomatom. Počas večera sa konalo akési hudobné predstavenie, po ktorom boli hostia prijatí do tajnej spoločnosti. Florence, hlboko ohromený, si robil poznámky a kreslil náčrty, ktoré Fleming neskôr využil pri tvorbe rituálov pre to, čo sa malo stať rádom Shriners.
Na tomto základe prijali Shriners arabský a pseudo-moslimský štýl, a to nielen v tituloch svojich dôstojníkov a názvoch kapitol, ale aj v dekoráciách, kostýmoch a symboloch. Prvá kapitola bola ustanovená 26. septembra 1872 v Knickerbocker Cottage a prijala meno Meccah (Mekka). Neskôr sa presťahovala do novej budovy Masonic Hall na Manhattane, ktorú otvorili v roku 1875. Cisárska veľká rada, najvyššia autorita rádu, bola zriadená v roku 1876 a Fleming sa stal jej prvým cisárskym potentátom. Súčasné sídlo rádu sa nachádza v Tampe na Floride.
Knickerbocker Cottage
Shriners sa čoskoro rozšírili po celých Spojených štátoch a začali sa veľmi rýchlo rozvíjať. Zatiaľ čo v roku 1876 ich bolo len 43, v roku 1878 už existovalo trinásť kapitol v ôsmich štátoch so 425 členmi. O desať rokov neskôr bolo v USA a Kanade 48 kapitol s celkovým počtom 7 210 členov. V roku 1900 už rád združoval najmenej 55 000 členov v 82 kapitolách.
Hoci boli Shriners pôvodne čisto americkým fenoménom, stali sa medzinárodným rádom a rozšírili sa do Kanady (1888), Mexika (1907), Panamy (1918), Portorika (2010), na Filipíny (2010), do Nemecka (2011), Brazílie (2015) a Bolívie (2018). Celkovo majú Shriners na celom svete približne 500 000 členov.
Obchod vyrába ozdoby pre americký Kráľovský oblúk, predsieň svätyne Shrine. Pozrieť kolekciu.
Treba tiež poznamenať, že afroamerické slobodomurárstvo Prince Hall začalo taktiež praktizovať rituál Shriners v rámci konkurenčného rádu založeného v roku 1893, Starého egyptského arabského rádu šľachticov mystickej svätyne (Ancient Egyptian Arabic Order of Nobles Mystic Shrine). Následný právny spor vyhrala v roku 1929 afroamerická vetva, čím získala právo používať rituály Shriners. Afroamerickí Shriners dnes počítajú približne 35 000 členov v 227 kapitolách.
Napokon treba spomenúť aj kuriózny vplyv aktuálneho diania. Po útokoch z 11. septembra 2001 čelili Shriners obťažovaniu, vyhrážkam a dokonca pokusom o útoky zo strany extrémistov, ktorí ich považovali za islamistickú organizáciu. Rozhodli sa preto zmierniť arabský aspekt rádu a zmenili si názov na “Shriners International“.
Špecifiká Shriners
Okrem orientálnej atmosféry treba vyzdvihnúť dve špecifiká Shriners. Prvé z nich upadlo v roku 2000 do zabudnutia. Dovtedy Shriners prijímali iba slobodomurárov, ktorí boli držiteľmi 32. stupňa Škótskeho obradu alebo dosiahli posledný stupeň Yorského obradu, Rytier templár. Shriners teda dlho tvorili akúsi elitu združujúcu iba slobodomurárov s veľmi vysokými stupňami REAA. V roku 2000 však bola táto požiadavka pravdepodobne kvôli poklesu náboru zrušená a odvtedy môžu byť do radov Shriners prijatí aj bežní majstri slobodomurári.
Nemocnica Shriner
Najpozoruhodnejším špecifikom Shriners je však ich neuveriteľný charitatívny záväzok, vďaka ktorému financujú ortopedické nemocnice pre deti poskytujúce bezplatnú starostlivosť. Výstavba prvej nemocnice sa začala v roku 1922 a rád dnes sponzoruje 22 nemocníc, pričom svoje aktivity rozšíril aj na liečbu popálenín a medicínsky výskum. Práca Shriners predstavuje pravdepodobne najpozoruhodnejší príklad slobodomurárskej dobročinnosti na svete.
Shriners a ženy
Shriners prísne dodržiavajú princípy pravidelného slobodomurárstva a prijímajú iba mužov. Tieto princípy neboli nikdy spochybnené, ale boli vytvorené tri ženské pomocné rády, ktoré privítali manželky, dcéry a príbuzné členov Shriners.
Dámska orientálna svätyňa Severnej Ameriky (Ladies Oriental Shrine of North America) bola založená v roku 1903 vo Wheelingu (Západná Virgínia) a dnes má približne 8 000 členiek, zatiaľ čo v polovici 90. rokov ich bolo 32 000. Nábor sa teraz rozšíril a každá žena staršia ako 18 rokov, ktorá sa zaujíma o aktivity rádu, sa môže pridať bez toho, aby bola príbuznou člena Shriners alebo slobodomurára.
Dcéry Nílu (Daughters of the Nile) boli založené v Seattli (štát Washington) v roku 1913. Dnes majú približne 15 000 členiek, ktoré už nemusia byť príbuzné s členom Shriners alebo slobodomurárom, ale musia mať väzbu na aktivity Shriners. Takto sa môže stať členkou napríklad žena, ktorá bola v detstve pacientkou nemocnice Shriners.
Na afroamerickej strane boli v roku 1909 založené Dcéry Isis (Daughters of Isis) podľa rovnakých princípov ako ostatné dva ženské rády. V roku 2003 mali 15 000 členiek a dnes ich je takmer 10 000.
Prečo sú Shriners v Európe tak málo zastúpení?
Shriners, ktorí sú neoddeliteľnou súčasťou amerického slobodomurárskeho sveta, sa etablovali len v deviatich krajinách. Nemecko je jedinou európskou krajinou, kde pôsobia, čo možno vysvetliť silným vplyvom amerického slobodomurárstva po okupácii spojencami po druhej svetovej vojne.
Emblém Shriner
Shriners sú charakteristickí veľmi výraznou záľubou Američanov v pseudo-iniciačných, fantastických alebo parodických rádoch, ktoré sa vyvíjajú na okraji slobodomurárstva alebo nezávisle od neho. Dokonca aj zamestnanci lôžkových vozňov či inštalatéri mali svoje vlastné iniciačné rády s rituálmi a prísahou mlčanlivosti!
