Viac ako 12 rokov sa venuje slobodomurárskym symbolom, šperkom a rituálnym predmetom a pozná ich históriu aj remeselné spracovanie do detailov.
Začiatky a kariéra Shaquilla O’Neala
Shaquille O’Neal sa narodil 6. marca 1972 v Newarku v štáte New Jersey. Jeho otec, basketbalista, trpel drogovou závislosťou a počas Shaquillovho detstva bol vo väzení. Po prepustení a rozvode sa vzdal rodičovských práv a zveril syna do výchovy nového manžela svojej exmanželky, Phillipa Harrisona, seržanta americkej armády. Shaquille bol vychovávaný veľmi prísne a tvrdo, za čo bol svojmu nevlastnému otcovi vždy vďačný.
Vojenská kariéra Phillipa Harrisona priviedla rodinu do Nemecka. Keď mal Shaquille 12 rokov a meral už 1,98 m, všimol si ho Dale Brown, tréner basketbalového tímu LSU Tigers z Louisianskej štátnej univerzity, ktorý navrhol, aby sa mladík neskôr pripojil k ich tímu. Po návrate do USA v roku 1988, vo veku 16 rokov (a s výškou 2,08 m), začal Shaquille hrať basketbal na strednej škole a v roku 1989 nastúpil za LSU Tigers, kde pôsobil až do roku 1992.
V roku 1992 odštartoval Shaquille profesionálnu kariéru, ktorá trvala až do roku 2011. Hral za tímy Orlando Magic (1992–1996), Los Angeles Lakers (1996–2004), Miami Heat (2004–2008), Phoenix Suns (2008–2009), Cleveland Cavaliers (2009–2010) a napokon Boston Celtics (2010–2011). Dňa 11. júna 2011 oznámil odchod z profesionálneho basketbalu.
Napriek svojej impozantnej postave bol Shaquille mimoriadne pohyblivým a rýchlym hráčom, ktorý naháňal súperom strach. Na svojom konte má množstvo rekordov a popredné miesta v štatistikách výkonnosti hráčov NBA. Okrem športových úspechov drží aj rekord v najväčšej veľkosti chodidla v NBA – nosí veľkosť 63 (US 22), čo znamená, že jeho chodidlá merajú 42 cm!
Okrem basketbalu sa Shaquille od roku 2000 venoval MMA (zmiešané bojové umenia) a zápaseniu, ktorému sa profesionálne venoval v rokoch 2016 až 2021.
Shaquille O’Neal ako spevák, herec a mediálna osobnosť
Shaquille O’Neal nie je len basketbalovou hviezdou, poznáme ho aj ako speváka a herca. Často bol hosťom v talkshow a poskytoval množstvo rozhovorov.
S rapovou tvorbou začal už v roku 1992 a vydal celkovo šesť albumov. Dokonca hosťoval v skladbe „2 Bad“ na albume HIStory od Michaela Jacksona (1995). Pôsobí aj ako DJ pod umeleckým menom DJ Diesel.
Vo filme sa Shaquille O’Neal objavil približne v dvadsiatke snímok. Bol druhým Afroameričanom, ktorý stvárnil komiksového superhrdinu na filmovom plátne – postavu Johna Henryho Ironsa vo filme Steel (1997) režiséra Kennetha Johnsona. Okrem toho účinkoval v pätnástke televíznych seriálov.
Ako televízny zabávač bol známy svojím humorom, vtipmi a niekedy aj ostrými, uštipačnými poznámkami. V roku 2009 účinkoval v reality šou s názvom Shaq Vs, v ktorej vyzýval rôznych športovcov na súboj v ich vlastných disciplínach.
Netreba zabúdať ani na to, že Shaquille vstúpil do sveta videohier, ktorých je sám veľkým fanúšikom: jeho postava sa objavila v mnohých basketbalových, ale aj bojových hrách.
Angažovaná slobodomurárska osobnosť
Shaquille O’Neal, otec šiestich detí a držiteľ doktorátu z pedagogiky, sa vždy angažoval v prospech detí a mládeže. Podporuje mnohé organizácie, organizuje charitatívne galavečery a zbierky. Okrem iného podporuje aj Boys and Girls Club of America.
V roku 2011 bol Shaquille prijatý za slobodomurára v Bostone (Massachusetts) do lóže Widow’s Sons č. 28, ktorá patrí pod afroamerickú slobodomurársku jurisdikciu Prince Hall. V rámci tejto inštitúcie pokračuje vo svojich charitatívnych aktivitách. Je zrejmé, že sa stal aj členom Shriners, keďže sa podieľa na ich nemocničných projektoch zameraných na pomoc deťom.
